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Cómo instalar Windows en un disco duro externo

February 15, 2026 6 minutos de lectura Updated: February 15, 2026

Instalar Windows en un disco duro externo: sí, suena raro, pero es posible si sabes qué hacer. El error “No se puede instalar Windows en una unidad flash USB usando el programa de instalación” es muy común si intentas ejecutar el asistente de instalación habitual desde una memoria USB y esperas que funcione. Claro que, la postura oficial de Microsoft es que Windows no está diseñado para funcionar desde una memoria USB de ese tipo (excepto Windows To Go, que era una función un poco deficiente).Pero si quieres una configuración portátil de Windows, Rufus es probablemente la mejor opción, y es gratis. Ten en cuenta que este tipo de configuración no es compatible de fábrica, así que prepárate para algunos ajustes y quizás algunos errores extraños. Una vez que funcione, tendrás una instalación de Windows que podrás llevar contigo y arrancar en prácticamente cualquier PC compatible sin demasiados problemas. Es útil para solucionar problemas o realizar configuraciones rápidas, pero no esperes que sea tan estable como una instalación normal. Ahora, vamos al grano. A continuación te explicamos cómo hacerlo con Rufus y algunos trucos adicionales que realmente funcionan sin necesidad de usar el obsoleto programa Windows To Go.

Cómo reparar la instalación de Windows en una unidad externa

Utilice Rufus para crear una unidad de arranque de Windows destinada al almacenamiento externo

Esta es una solución temporal, pero es la más fiable por ahora. Rufus puede crear un entorno similar a Windows To Go que arranca desde un disco duro externo. Esto es útil porque prepara el disco con todos los archivos de arranque y particiones necesarios. Asegúrate de que tu disco duro sea compatible con el arranque y esté formateado correctamente; preferiblemente, un disco limpio sin ningún otro sistema operativo instalado. El proceso consiste en seleccionar la ISO de Windows, elegir la opción “Windows To Go” en Rufus y dejar que funcione. En algunas configuraciones, esto puede tardar un poco y, ocasionalmente, fallará o se bloqueará, así que la paciencia es clave. El disco duro estará configurado con una distribución de particiones especial que evita las restricciones de instalación habituales. Después, al arrancar el PC, es posible que tengas que acceder a la BIOS (normalmente pulsando Supr o F2, según la placa base) y luego ordenar la prioridad de arranque para que el disco duro externo se inicie antes que el interno. Una vez configurado, arrancarás Windows directamente desde el disco duro externo. El proceso de configuración comenzará como una instalación normal de Windows: seleccione el idioma, configure el teclado, inicie sesión, etc. Tenga en cuenta que este método no es totalmente compatible, así que no se sorprenda si algunas actualizaciones o funciones presentan problemas más adelante.Nota: En algunos dispositivos, el modo Windows To Go de Rufus puede ser un poco impredecible. Probablemente funcione mejor en sistemas antiguos o con ciertas unidades. Y como Windows, por supuesto, tiene que complicarlo más de lo necesario, no siempre será perfecto. Pero funciona lo suficiente para algunas aventuras portátiles con Windows.

Paso a paso: Creando tu Windows portátil con Rufus

  • Descargue e instale la última versión de Rufus.
  • Conecta tu disco duro externo y abre Rufus. Asegúrate de que aparezca en la lista de dispositivos.
  • Selecciona la unidad, haz clic en SELECCIONAR y elige tu ISO de Windows (preferiblemente Windows 10 u 11 de 64 bits).Es posible que tengas que descargar la ISO del sitio web de Microsoft si aún no lo has hecho.
  • En Opciones de imagen, seleccione Windows To Go (a veces se llama Windows To Go o algo similar, según la versión de Rufus).Esto prepara la unidad con los archivos de arranque adecuados para Windows portátil.
  • Seleccione su versión de Windows en las opciones. Generalmente, la última versión compatible es suficiente.
  • Marca la opción Evitar que Windows To Go acceda a los discos internos. Esto es importante si no quieres que interfiera con tu disco duro interno. Se aplica principalmente a portátiles o sistemas con varios discos.
  • Inicie el proceso y espere. Puede tardar entre 20 y 30 minutos o más, especialmente si su unidad es lenta. Asegúrese de no apagarla durante este paso o la unidad se dañará. En algunas configuraciones, puede fallar a la primera, pero reiniciar y volver a intentarlo suele ser útil.
  • Al terminar, reinicie su PC, acceda a la BIOS ( generalmente presione Supr o F2 ) y cambie el orden de arranque para priorizar el arranque desde la unidad externa. Guarde y salga.
  • Arranque desde la unidad externa: se iniciará el programa de instalación de Windows, así que siga las instrucciones habituales, seleccione sus preferencias y se configurará automáticamente. Se sorprenderá de lo rápido que arranca en un entorno Windows completo y portátil.

Consejos adicionales: Arranque y configuración correctos

Si tu PC se niega a arrancar desde la unidad externa, vuelve a comprobar la configuración del BIOS. Activa el Arranque heredado si es necesario, o desactiva el Arranque seguro; estas peculiaridades pueden afectar a muchas configuraciones. Además, algunas BIOS tienen un Menú de arranque (normalmente F12 ) donde puedes elegir la unidad externa directamente sin cambiar el orden de arranque predeterminado.Útil para hacer pruebas. Una vez instalado Windows, es posible que notes que las actualizaciones o los controladores se comportan de forma extraña. Esto es bastante esperable, ya que no se trata de una instalación normal. Considera instalar manualmente los controladores críticos, especialmente los controladores del chipset y USB, porque a veces Windows no los ejecuta correctamente en este entorno portátil. Y solo un aviso: el rendimiento podría no ser estelar en unidades muy lentas o puertos USB antiguos. Aun así, si arranca y funciona, ya es una victoria.

¿Qué pasa si Rufus falla? ¿O prefieres un enfoque más tradicional?

Para quienes desean más control, existe una ruta de línea de comandos que implica particionar manualmente la unidad con PowerShell, aplicar una imagen de Windows guardada como WIM y luego configurar los archivos de arranque con los comandos bootsect o bcdboot. Esto es más complejo y solo es realmente necesario si Rufus no funciona. Lo mejor sería consultar las herramientas Windows PE o DISM de Microsoft, pero honestamente, esas son para usuarios avanzados. En una configuración, Rufus funcionó prácticamente de inmediato. En otra, necesitó un formateo completo o una ISO diferente. Es un poco complicado, pero una vez que funciona, tendrás una instalación portátil de Windows que arranca como una PC normal. Ah, y no lo olvides: usar una ISO original y sin modificar te evita dolores de cabeza con las licencias y la activación.

Resumen

  • Utilice Rufus con la ISO de Windows, seleccione el modo Windows To Go y prepare su disco externo.
  • Configure BIOS/UEFI para arrancar desde su unidad externa.
  • Siga las instrucciones en pantalla para la configuración y listo, tendrá Windows portátil.
  • Es posible que se produzcan algunas peculiaridades, como problemas de actualización o problemas de compatibilidad de hardware.

Resumen

Este proceso ya no cuenta con soporte oficial de Microsoft, pero se puede hacer si te conformas con algunos pasos adicionales y un poco de prueba y error. Es impresionante lo mucho que se puede llevar un disco duro externo normal a un entorno portátil de Windows. Solo recuerda: ten paciencia y no interrumpas el proceso una vez que esté en marcha. Si esto consigue que una actualización funcione sin problemas o arranque de forma fiable, es un triunfo para mí. Cruzo los dedos para que esto ayude a alguien a evitar el error de “no se puede instalar Windows en una USB” y a crear su propia configuración portátil.